ท่ามกลางบอดี้การ์ดนับร้อย ลี่เฟยกำลังยืนอยู่ด้วยสีหน้าเป็นกังวล เรื่องในคราวนี้หนักหนากว่าที่เธอคิดไว้มาก พี่ชายของเธอขับรถออกไปขอความช่วยเหลือจากตระกูลกงตั้งแต่เช้าแล้ว ตอนนี้คงอยู่ในระหว่างทางกลับ “ ทำไมนายถึงต้องมาหายไปในเวลานี้ด้วยนะ ” เธอบ่นออกมาเบาๆ เมื่อคิดถึงจ้าวเทียนที่หายตัวไปฝึกวิชา ในวันนี้สายข่าวของตระกูลลี่รายงานมาว่า อีกฝ่ายจะพาผู้เชี่ยวชาญมาถึง 5 คน เพื่อกดดันตระกูลของเธอให้มอบโอสถในตำนาน แต่ในเมื่อสิ่งนั้นมันไม่มีอยู่ตั้งแต่แรก เพราะฉะนั้นเรื่องในวันนี้คงจบไม่สวยแน่นอน “ เอ๋…นี่เธอถึงขนาดมายืนรอรับฉันเลยเหรอ ” ลู่ไป๋พูดขึ้นด้วยเสียงเยาะเย้ย เขาเดินมาพร้อมกับคนกลุ่มใหญ่ของตระกูลลู่ “ นี่…นาย ” เธอมองกลับไปด้วยความโกรธ “ ไม่เอาน่า…อย่าเสียมารยาทสิ ” ลู่เหยียนห้ามน้องชายด้วยรอยยิ้ม วันนี้เขาออกมาในฐานะตัวแทนของตระกูลลู่ พร้อมกับพาผู้อาวุโสในตระกูลที่เป็นผู้เชี่ยวชาญมาด้วย “ สวัสดีค่ะ…พี่ลู่เหยียน ” ลี่เฟยห้ามความโกรธของตัวเองเอาไว้ แล้วกล่าวทักทายตามมารยาท “ ไม่ต้องห่วงนะ…น้องลี่เฟย วันนี้พวกฉันพร้อมช่วยเหลือตระกูลลี่ทุกอย่าง ขอเพียงท่านผู้เฒ่าลี่ตงไห่ ยอมรับข้อเสนอที่ฉันบอกไปคราวก่อนก็พอ ” ลู่เหยียนพูดขึ้นรอยยิ้มสุภาพบุรุษ เขาหยุดยืนคุยกับลี่เฟยอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเดินเข้าไปด้านใน “ พี่ใหญ่…วันนี้เราต้องร่วมมือกับตระกูลจางไม่ใช่เหรอ ” ลู่ไป๋ถามขึ้นอย่างสงสัย “ นายนี่มันไม่รู้จักใช้สมองเลยจริงๆ ถ้าเราร่วมมือกับตระกูลจาง แล้วเราจะได้ประโยชน์อะไร ต่อให้โอสถในตำนานมีจริง นายคิดว่าจะตกมาถึงตระกูลเราเหรอ ” “ กลับกันถ้าตระกูลลี่ยอมรับข้อเสนอของฉัน พวกเรานั้นจะได้ประโยชน์เต็มๆ อีกอย่างฉันจะบอกให้นายรู้ไว้ ตระกูลลี่ตอนนี้มีผู้เชี่ยวชาญ 3 คน ถ้าได้รับความช่วยเหลือจากตระกูลกงอีก จำนวนผู้เชี่ยวชาญจะมีถึง 4 คน” “ เรื่องในวันนี้ไม่ใช่ง่ายๆแบบที่ตระกูลจางพูดไว้แน่นอน เพราะฉะนั้นทำตามที่ฉันบอกดีที่สุดแล้ว ” ลู่เหยียนพูดขึ้นอย่างเฉยชา เรื่องข่าวสารไม่มีใครสู้ตระกูลลู่ได้ ความลับของตระกูลใหญ่อื่นๆล้วนผ่านเข้าหูเขาหมดแล้ว… “ 3 คนงั้นเหรอพี่…มันเป็นความจริงเหรอ ” ลู่ไป๋ตกใจมาก แม้แต่ตระกูลเขาเองยังมีผู้เชี่ยวชาญแค่คนเดียว “ จริงแน่นอน…คนของฉันเห็นมากับตา แล้วก็อีกเรื่องหนึ่ง ช่วงนี้หยุดหาเรื่องจ้าวเทียนไปก่อน ชายคนนี้ไม่ใช่คนอ่อนแอเหมือนในอดีตแล้ว ” ลู่เหยี่ยนออกคำสั่งกับน้องชาย “ แต่ฉันยังไม่ได้แก้แค้นมันเลยนะ…พี่จะให้ฉันทนได้ยังไง ” ลู่ไป๋พูดขึ้นด้วยความโกรธ “ แกรู้ไหม…เมื่อวานจ้าวเทียนมันเอาชนะปรมาจารย์ได้นะ ถ้าแกอยากตายก็ไปตายคนเดียว อย่าดึงตระกูลไปตายด้วย ” ลู่เหยียนมองน้องชายด้วยความโกรธ “ มันเป็นไปไม่ได้…พี่แน่ใจเหรอ ผมไม่เชื่อหรอก เศษสวะอย่างจ้าวเทียนเนี่ยนะ” ลู่ไป๋เถียงออกมาทันที ตัวเขารู้จักจ้าวเทียนมาตั้งแต่เด็ก อีกฝ่ายจะไปเก่งขนาดนั้นได้ยังไง “ แกจะคิดยังไงฉันไม่สน แต่สิ่งที่ฉันสั่งแกก็ต้องทำ ไม่อย่างนั้นแกก็รู้ผลของมันดี แล้วอีกอย่างเรื่องที่ฉันบอกให้ฟัง ห้ามแกเอาไปเล่าต่อเด็ดขาด ” “ โดยเฉพาะพวกตระกูลจาง ฉันต้องการนั่งดูเสือกัดกันอย่างสบายใจ ไม่ว่าเสือตัวไหนตาย มันก็เป็นประโยชน์ต่อตระกูลเราทั้งนั้น แกเข้าใจใช่ไหม ” เขาสั่งอย่างเฉียบขาด ไม่เปิดช่องให้ต่อรอง “ ครับพี่…ผมจะทำตามที่พี่บอก ” ลู่ไป๋กัดฟันพูดขึ้น ตอนนี้อำนาจในตระกูลแทบจะอยู่ในมือพี่ชายของเขาหมดแล้ว เขาไม่กล้าไม่เชื่อฟัง “ เหอะ…อย่าลืมที่รับปากไว้ก็แล้วกัน ” ลู่เหยียนพูดทิ้งท้าย ก่อนจะเดินนำเข้าไปในห้องรับรองของตระกูลลี่ทันที ในขณะเดียวกันนั้นเอง “ ว่าไงลี่เฟย เราไม่เจอกันนานเลยนะ เธอสบายดีไหม ” เสียงยียวนที่น่ารังเกียจดังขึ้น ทำให้ลี่เฟยหันไปมองทันที “ แก…จางถง ” ลี่เฟยพูดขึ้นด้วยความรังเกียจ “ พูดจาให้มันดีๆหน่อย…อย่าลืมนะว่าวันนี้ตระกูลเธออาจจะต้องรับศึกหลายด้านนะ เธอยังจะสร้างศัตรูเพิ่มอีกงั้นเหรอ ฮา ฮ่า ” จางถงหัวเราะขึ้นอย่างถือดี เขารู้แผนการของ 5ตระกูลดี วันนี้ถ้าตระกูลลี่ไม่ยอมก้มหัว เรื่องไม่จบแน่ เรื่องข่าวลือเม็ดยาโอสถในตำนาน มันเป็นเพียงข้ออ้างในการจัดการตระกูลลี่เท่านั้น ในอดีตผู้เฒ่าตระกูลลี่สร้างศัตรูไว้มากมาย ตอนนี้พวกนั้นก็แค่ฉวยโอกาสแก้แค้นเท่านั้น แต่ละตระกูลที่มาในวันนี้ ก็พร้อมที่จะรีดเอาผลประโยชน์มากมายจากตระกูลลี่เพื่อให้ตระกูลของตัวเองเติบโตขึ้น แต่ถ้าหากโชคดียาโอสถในตำนานมีจริงๆ มันก็ต้องเป็นของตระกูลเขาอยู่แล้ว… “ ซุยหลิง…เธอไม่ไปทักทายเพื่อนเก่าหน่อยเหรอ เดี๋ยวฉันจะตามพ่อเข้าไปด้านในเอง เธอรออยู่ด้านนอกก็แล้วกัน ” เขาพูดขึ้นอย่างเฉยชา ผู้หญิงคนนี้เขาเล่นด้วยจนเบื่อแล้ว ที่พาเธอมาด้วยเพราะคิดว่าจะได้เจอจ้าวเทียนเท่านั้น ที่เขาแย่งเธอมาก็เพราะอยากเอาชนะจ้าวเทียน อีกทั้งต้องการแรงสนับสนุนจากตระกูลซุยที่มีอำนาจในฝ่ายทหาร จึงได้ตกลงหมั้นหมายกับเธอไป แต่หลังจากที่รู้ว่าพ่อของเธอโกรธมากจนแทบจะตัดความสัมพันธ์พ่อลูก ซุยหลิงก็ไม่มีประโยชน์กับเขาอีก สำหรับตัวเขาถ้าต้องการผู้หญิงสวยๆแค่กระดิกนิ้วนิดเดียว พวกหล่อนก็คลานเข้ามาหาอย่างเต็มใจแล้ว มองจางถงที่ทิ้งเธอไว้อย่างไม่สนใจ แววตาของซุยหลิงก็เผยความเศร้าออกมา… “ เหอะ…เวลานี้เพิ่งจะมารู้ตัวเหรอ สมัยก่อนจ้าวเทียนดูแลเธอเหมือนกับเป็นเจ้าหญิง แต่สิ่งที่เขาได้กลับมาคืออะไร ” “ เธอหักหลังเขา ตอนที่เขาต้องการเธอที่สุด เธอกลับไปนอนอยู่ในอ้อมกอดของไอสารเลวนั่น เธอทำให้เขาต้องยืนมองลุงจ้าวตายไปต่อหน้าต่อตา ทั้งยังไปช่วยไอจางถงรังแกเขา ” “ ฉันถามหน่อยเถอะ จ้าวเทียนทำผิดต่อเธอตรงไหน ซุยหลิง!! ” ลี่เฟยตะโกนใส่หน้าซุยหลิงด้วยความโกรธ เรื่องนี้มันอัดอั้นอยู่ในใจเธอมานานแล้ว ตัวเธอกับจ้าวเทียนเพิ่งรู้จักกันแค่สองปี แต่ซุยหลิงนั้นเติบโตมาด้วยกันกับจ้าวเทียนตั้งแต่เด็ก แต่ก็ยังทำร้ายจ้าวเทียนได้อย่างเลือดเย็น “ ลี่เฟย…ฉัน ” ซุยหลิงถูกคำพูดของลี่เฟยกระแทกเข้าไปในใจจนพูดไม่ออก น้ำตาเธอไหลปริ่มออกมา นั่นสิเขาดูแลฉันดีทุกอย่าง… เขาไม่เคยทำผิดต่อฉัน… แต่เขาอ่อนแอเกินไป… สีหน้าของซุยหลิงเริ่มเปลี่ยนไป เธอคิดว่าเธอทำถูกแล้ว ความรักไม่ใช่ทุกอย่าง ต่อให้จ้าวเทียนรักเธอแค่ไหน แต่มันก็แค่นั้น หลังจากที่ครอบครัวจ้าวเทียนล้มละลายเขาก็ตกต่ำลง… ผู้ชายของซุยหลิงจะต้องอยู่เหนือทุกคน ไม่ใช่เหมือนเศษสวะ… ฉันเลือกจางถงก็เพราะเขามีทุกอย่างที่ฉันต้องการ… ใช่แล้ว ฉันไม่ได้ทำอะไรผิด จ้าวเทียนผิดเองที่อ่อนแอ … “ ลี่เฟย…ฟังฉัน เรื่องของฉันกับจ้าวเทียนมันจบไปแล้ว ฉันยอมรับว่าอาจจะเห็นแก่ตัวที่ทำกับเขาแบบนั้น แต่ฉันก็ไม่เสียใจ” “ ในฐานะผู้หญิงคนหนึ่ง ฉันต้องการให้คนรักของฉันเป็นคนแข็งแกร่งอยู่เหนือคนอื่น ไม่ใช่เป็นคนอ่อนแอที่โดนเหยียบย่ำ ” “ จางถงนั้นดีกว่าจ้าวเทียนทุกอย่าง แม้กระทั่งตอนที่ครอบครัวจ้าวเทียนยังไม่ล้มละลาย จางถงก็ยังเหนือกว่าทุกด้าน อย่าว่าแต่ในตอนนี้ที่จ้าวเทียนไม่เหลืออะไรเลย” “ ตอนนี้แม้จางถงจะมีท่าทีเย็นชากับฉันไปบ้าง แต่พวกเราก็หมั้นกันแล้ว และเขาก็รักฉัน ไม่ว่าฉันต้องการอะไรเขาก็มอบให้ทุกอย่าง ฉันเลือกเขามันก็ถูกแล้วไม่ใช่เหรอ ” เมื่อได้ยินสิ่งที่ซุยหลิงพูดออกมา ลี่เฟยก็ถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก ผู้หญิงคนนี้ใช่เพื่อนสนิทของเธอที่รู้จักกันมาสองปีจริงๆเหรอ “ พอแล้ว…ฉันผิดเอง ซุยหลิงเพื่อนฉันคงตายไปตั้งแต่ 4 เดือนก่อนแล้ว ต่อไปนี้เธอไม่ต้องมาทักฉันอีก ฉันไม่รู้จักคนอย่างเธอ! ” ลี่เฟยพูดด้วยสีหน้าเย็นชา เธอไม่อยากเสียเวลากับผู้หญิงแบบนี้อีกต่อไป “ เธอกล้าพูดกับฉันแบบนี้ได้ไงลี่เฟย ขอโทษฉันเดี๋ยวนี้ เห็นแก่ที่เราเป็นเพื่อนสนิทกัน ฉันจะไปช่วยขอร้องจางถงให้เว้นทางรอดแก่ตระกูลเธอ เธอคิดว่าคนแบบจ้าวเทียนมีค่าพอให้เธอต้องเสียสละขนาดนี้เหรอ ” ซุยหลิงพูดขึ้นอย่างถือดี ตอนอยู่ในรถ จางถงได้บอกกับเธอให้พูดเกลี้ยกล่อมลี่เฟย เพราะผู้เฒ่าลี่ตงไห่นั้นรักหลานสาวคนนี้ที่สุด ถ้าตระกูลลี่ยอมส่งมอบผลประโยชน์ให้ตระกูลจางมากพอ เรื่องก็จะจบด้วยดี แล้วตัวเธอนั้นก็จะได้ผลตอบแทนส่วนหนึ่งด้วย “ ไม่จำเป็น! ” กงเสี่ยวเหมยเดินเข้ามาพร้อมกับคนของตระกูลกงด้วยสีหน้าเย็นชา เธอมองซุยหลิงอย่างรังเกียจ เธอได้ยินคำพูดทุกอย่างที่ซุยหลิงว่าจ้าวเทียน ผู้หญิงคนนี้มันเกินที่จะเยียวยาแล้ว… “ มีพวกเราตระกูลกงอยู่ ฉันอยากจะรู้เหมือนกันว่าใครจะกล้าทำอะไรตระกูลลี่ ” กงเสี่ยวเหมยประกาศออกมาเสียงดัง ให้พวกคนของตระกูลอื่นที่อยู่รอบๆได้ยินไปด้วย “ ส่วนเธอซุยหลิง! เธอกล้าทำร้ายคนที่รักเธอและดีกับเธอพอหมดประโยชน์ก็ทิ้งเขาไปหาคนใหม่ ผู้หญิงแบบเธอ ฉันเกลียดที่สุด ” กงเสี่ยวเหมยพูดขึ้นด้วยความโกรธ ถ้าผู้ชายที่เธอรัก ทำเพื่อเธอขนาดนี้เธอไม่มีทางทำร้ายเขาเด็ดขาด… “ เธอต่างหากที่ไม่คู่ควรกับจ้าวเทียน ไสหัวไปได้แล้ว! ”